早孕自测怀孕的工作原理是检测HCG值，即人体绒毛膜促性腺激素的值。这种激素是由胎盘制造的，一般在怀孕几天后它就会出现在尿液里，但由于量少，开始不易测验出来，直到1至14天才日益明显。虽然许多种早孕试纸上都表明女性在错过正常经期1天之后便可做怀孕自测，但实际上，不是所有怀孕女性排放HCG激素的速度和数量都相同，这是因人而异的。过早地做尿液测试，所呈现的阴性反应可能是错误的。所以早孕测试效果较佳的时间较佳在月经期迟来两周后再做怀孕自测，这样结果比较有效。